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theaudience foi um grupo de britpop, indie e rock dos anos 90, que foi fundado pelo guitarrista Billy Reeves, que tinha
trabalhado como oficial de imprensa na Fire Records e também participou de outro grupo indie chamado Congregation. A banda, na
verdade, começou de uma aposta. Como Billy Reeves já tinha trabalhado pra Fire Records, uma gravadora indie, ele conhecia muito o cenário
de Camden e o pessoal da NME e Melody Maker, ambas revistas de música.
Naquela época, as bandas costumavam ser contratadas por causa das garotas bonitas ou das guitarras. Então Billy pensou que seria fácil começar uma banda e
enquanto ele estava conversando com dois amigos da Melody Maker, ele fez uma aposta de £100 com o jornalista Everett True, dizendo que ele
podia criar uma banda e que conseguiria um contrato.
Tudo o que ele precisava era: uma garota bonita que cantasse e todos vestidos de preto. Então, ele começou a colocar anúncios na NME,
The Stage e todas as respostas foram de modelos, umas 70 fitas - todos os demos eram muito, muito ruins. Demorou muito para o Billy encontrar a
garota certa. Então, um amigo apresentou Sophie Ellis-Bextor a ele em 1996 no Uncle's Bob Wedding Reception, onde Billy
costumava ser DJ.
"Eu achava que na verdade era a recepção de casamento de alguém e eu estava muito confusa, andando perdida e de repente eu dei de cara com
a cabine do DJ. O Billy era o DJ aquela noite. Acho que era destino", disse Sophie.
Quando ele a viu, ele pensou que ela era muito bonita pra ser boa, ela deveria ser muito ruim. Sophie entregou-lhe a fita demo e Billy deu a ela
a dele. Quando ele entrou no carro, Billy colocou a fita e ele não conseguiu acreditar que ela cantava assim. Logo que a ouviu, ele sabia que era
ela. Após encontrar a cantora, ficou mais fácil encontrar os outros membros da banda. Ele roubou o baterista do The Sundays, Patrick
Hannan (Patch), contratou um baixista bonito, Kerin Smith, o guitarrista Dean Mollett, que trabalhava com ele na
Fire Records, e Nigel Butler (Nyge), tecladista.
A maioria dos membros já tinha tocado em uma banda antes. Patch já tinha estado no The Sundays, Star 69, Robyn Hitchcock, Homer, Arnold e
Bennett.. Dean já tinha estado em várias bandas pequenas, incluindo uma contratada pela Fire Records. Nyge tinha estado em Eartha
Kitt, Nina Hagen, Bananarama, Jason Donovan, The Charlatans, B*Witched e Travis. E o Kerin quase foi para o Sleeper e tinha acabado
de se formar na universidade Queen Mary Westfield, no qual Sophie tinha um lugar reservado no curso de Drama e Inglês.
"Na verdade, eu tenho um lugar para estudar Inglês e Drama na Queen Mary Westfield, mas eu vou ter que dizer a eles que não irei - eu tenho um
álbum pra divulgar! Se eu fosse, eu ficaria esperando por uma chance pra ter um bom trabalho. Então se eu puder pular essa parte, ótimo".
Naquela época, Sophie nunca quis estar numa banda e é por isso que ela se inscreveu pro curso de Inglês e Drama. Ela estava planejando ir
para o teatro e atuar ou apresentar algum programa depois da faculdade. Ainda bem que ela decidiu tentar.
Tendo encontrado os membros da banda, Billy vendeu todos seus álbuns: Echo and The Bunnymen, New Order, Teardrop Explodes e LPs raros de jazz.
Ele conseguiu £458. Foi um grande sacrifício pra ele, que marcou o nascimento do theaudience. De acordo com o Billy, sua esposa,
Hellen, o ensinou a tocar guitarra e ele começou a compor e completou tudo em duas semanas, mesmo nunca tenha escrito uma canção ou
feito música.
Eles gravaram o primeiro demo por £100 e naquela época, eles já tinham tocado sete shows e tinham recebido nove propostas de
contrato. Eles não aceitaram o primeiro que lhes foi oferecido. Ao contrário, eles decidiram esperar até o 18º aniversário da Sophie, e
Billy começou a jogar uma gravadora contra a outra. Eles assinaram no aniversário da Sophie com a Polygram.
No entanto, uma das exigências do Billy foi que a banda lançasse todo o material pela própria gravadora chamada eLLeFFe - uma representação
fonética das iniciais do falecido Leo Finlay, ex-editor musical da Music Week. Essa foi a homenagem do Billy a Leo, que foi a primeira
pessoa a escrever sobre a banda.
O álbum deveria ter sido gravado em quatro semanas, mas demorou quase um ano pra terminar todo o álbum. A banda começou a gravar seus
primeiros demos em Junho de 1997 no estúdio Blah St, que foi construído pelo irmão do Patch Hannan, Nick Hannan. Durante as sessões do Blah
St, uma faixa significativa sobreviveu intacta dessas sessões, How's That?. Eles gostaram tando que nem sequer a mixaram. Durante Setembro e
Outubro, eles gravaram I Got The Wherewithal. Eles a gravaram e lançaram como single em Outubro de 97, o primeiro single deles. Em Outubro,
eles também tentaram gravar o álbum com o Billy como produtor, apenas duas músicas sobreviveram a essas sessões, If You Can't Do It When You're Young;
When Can You Do It? e Bells For David Keenan.
Em Novembro de 97, eles foram ao estúdio do Mike Hedges em Normandy e gravaram I Know Enough (I Don't Get Enough) e You Get What You
Deserve. Essa versão de "I Know Enough (I Don't Get Enough)" não terminou como a do single e foi apenas lançada como faixa bônus da edição limitada
do álbum. Então nos estúdios Red Bus, eles gravar outras três músicas: Harry Don't Fetch The Water, A Pessimist Is
Never Disappointed e Running Out Of Space. De acordo com Patch, essas faixas foram gravadas praticamente ao vivo, já que eles já tinha tocado
muito ao vivo.
Outras quatro músicas foram gravadas durante Fevereiro de 1998 e mixadas por Jeremy Wheatley. Now That You Are 18, Shoebox Song, Mr.
Doasyouwouldbedoneby e Keep In Touch tiveram que ser reproduzidas por Patch e Dean, então eles refizeram a bateria e a guitarra, mas mantiveram
os vocais e teclados. Patch também adicionou um backingvocal do Beach Boys em Shoebox Song. De Março a Abril, Jeremy Wheatley mixou todo o
álbum. E os toques finais foram dados em Maio com a regravação de I Know Enough (I Don't Get Enough) e em Junho com a produção adicional de The
More There Is To Do.
Durante toda a produção do álbum, o theaudience lançou quatro singles: I Got The Wherewithal em Outubro de 1997; If You Can't Do It
When You're Young; When Can You Do It em Fevereiro de 1998; A Pessimist Is Never Disappointed em Abril de 1998; e finalmente I Know Enough
(I Don't Get Enough) em Julho de 1998. Os dois últimos singles foram aqueles que conseguiram melhores posições nas paradas. Quatro vídeos foram feitos,
todos dirigidos pelo pai da Sophie, Robin Bextor.
"A única pessoa que se irrita é meu pai porque ele dirigiu todos os nossos vídeos e eu sempre menciono, mas nunca é impresso - então ele acha
que estou negligenciando o trabalho dele". Sophie sobre se ela ficava irritada quando perguntavam de sua mãe, ex-apresentadora do Blue Peter.
O álbum foi lançado apenas em Agosto de 1998. A capa do álbum foi tirada do vídeo I Got The Wherewithal. A parte de trás lembrava Parallel
Lines e indicava uma das influências do theaudience: seis membros, cinco garotos e uma garota, vestidos de preto contra um fundo branco. O álbum
também teve boas reviews.
"Quando eles são - como um Blondie barulhento em "Running Out Of Space" - eles te acertam bem no meio dos olhos. O melhor de tudo, no entanto,
é que você nunca sabe como é a próxima música" - Melody Maker
"Esse lançamento homônimo é recheado várias músicas pop, nenhuma melhor que a maravilhosamente entitulada A Pessimist Is Never Disappointed, com seus baixos
e influências de Mickey da Toni Basil. Colocá-los em uma única categoria é impossível. Round um para o theaudience - e nenhum crachá do Blue Peter à vista"
- BBC
A Melody Maker até mesmo elegeu a Sophie como a 5ª Pessoa Mais Sexy No Rock em 1998. De acordo com eles, ela era a namorada ideal: "a mais
chique jovem dama no Top 10, Sophie vai fazer uma boa impressão com seus pais, ela sabe que fazer isso quando jovem é uma boa idéia, e ela vive de ser
dita o que fazer por homens".
Tudo estava perfeito para o theaudience. Eles faziam vários shows e partiparam de vários festivais. No entanto, um incidente no festival
de Glastonbury revelou problemas maiores entre a banda. Billy Reeves "enlouqueceu completamente", brigou com os resto da banda e foi para a cama
por três dias. Ele então esqueceu uma sessão de fotos e uma entrevista naquela semana e a banda assumiu que ele tinha deixado.
Billy desculpou-se publicamente e disse que ele não estava deixando a banda. Ele se sentiu envergonhado e disse que "precisava de um tempo
de tudo, para se desligar por um tempo". A banda e o empresário tentaram negar que Billy tinha deixado a banda ao dizer que ele estava doente
ou compondo novas músicas ou simplesmente tirando umas férias merecidas. Então, a banda começou a se apresentar sem ele: no show em ULU dia 18 de
Agosto de 1998, Billy não apareceu e a banda teve que se apresentar sem ele, nem mesmo no palco da NME para as duas apresentações do V Festival
98.
No mesmo mês [Agosto], Billy finalmente confirmou sua saída da banda "eu tenho outras coisas pra fazer". O futuro da banda se tornou incerto.
"Vai depender do que a Sophie e a gravadora quiserem fazer. Mas eu tenho que ter o controle e eu sinto que não tenho", disse Billy em uma
entrevista. A banda então tentou continuar. Eles começaram a escrever novas músicas e a Sophie também começou a escrever. Havia até rumores de que a
banda lançaria um quinto single em Setembro de 98, Keep In Touch, e já tinha até gravado seu b-side, que deveria ser um cover do A-Ha,
Hunting High And Low. Mas isso permaneceu um rumor.
Os outros membros passaram meses gravando e escrevendo músicas para o segundo álbum, que deveria ser lançado em Junho ou Julho de 1999. Eles tinham uma
lista de 30 músicas que eles tinham escrito e gravado, e até possíveis tracklistings do álbum. Infelizmente, a banda perdeu o contrato e
não conseguiu outro, então a maioria dessas músicas não viram a luz do dia. Uma delas, Out With The Old School, apareceu na compilação de 1998 do
Wicked Woman. Não foi até 2005 que mais quatro músicas não lançadas vazaram na internet: Day And Night (Day Or Night), So Clever, Twilight
Of The Teenage e Headcase.
Pouco a pouco, no entanto, a banda debandou e eles começaram a fazer suas próprias coisas. Billy Reeves conseguiu contrato com a Sony Records
para a sua nova banda Yours em 1999. Sua carreira foi curta devido a sequelas de um acidente de carro em 2001, quase fatal, e ele
está atualmente trabalhando como apresentador para a BBC de Londres 94.9. Dean e Nyge também tinham seu próprio projeto chamado PMFf.
Sophie realmente sofreu com a separação da banda. Ela pensou que a banda duraria por anos, mas a banda sucumbiu e não havia
nada que ela pudesse fazer para evitar que isso acontecesse. Ela começou a comer menos e ficou muito próxima da anorexia. Ela também
começou a pensar em outros meios de fazer dinheiro, como ser modelo, escrever um romance, escrever música para televisão, mas nenhuma delas deu certo.
Ela então percebeu o quanto a banda era importante e que cantar era o que ela realmente queria fazer. Ela nem podia imaginar que receberia uma
proposta para compor um hit - Groovejet (If This Ain't Love) - e que, mais tarde, teria uma carreira solo de tanto sucesso.
